Comme dans beaucoup d’autres cultures, l’année au Japon est rythmée par des festivals, les matsuri (祭). Le o-mikoshi est un type de festival organisé à la fin de l’été, traditionnellement pour remercier les dieux pour les récoltes.
Ce type de festival est organisé par les collectivités religieuses locales dans un grand nombre de villes ou de villages. Il s’agit en fait d’une sorte de parade, ou plutôt de procession religieuse, au cours de laquelle une arche dorée est portée par un groupe de gens à travers les rues. On dit o mikoshi wo katsugu (御神輿を担ぐ), c’est-à-dire “porter le mikoshi”. Et comme le mikoshi n’est pas particulièrement léger, c’est une activité assez fatiguante. En plus, on ne se contente pas de porter le mikoshi en silence, mais on pousse des cris (par exemple wasshoi! -wasshoi! -wasshoi! …) pour rythmer la marche. Le mikoshi est précédé par des représentants du temple, et ceux qui le portent sont tout simplement les gens du quartier, ou des gens qui travaillent dans les environs. Evidemment, le o-mikoshi est une bonne raison pour boire un coup et se retrouver entre amis.
Le o-mikoshi, c’est vraiment toute une ambiance, une atmosphère qui vaut la peine d’être goûtée!