Arita (有田, préfecture de Saga) peut être considérée comme la ville de naissance de la porcelaine au Japon.
Tout commença il y a bien longtemps, lorsqu’un homme venu de Corée cuisit la première porcelaine blanche à Arita. Par la suite, début 1600, les Hollandais débarquèrent à Nagazaki (préfecture voisine) et montrèrent un grand intérêt pour la porcelaine d’Arita. Sans les Hollandais, l’artisanat de la porcelaine ne se serait probablement pas autant développé à Arita. D’autres influences importantes sont dues à la Chine, à l’Allemagne, et à d’autres nations européennes.
Lorsque je suis allé visiter l’île de Kyûshû, j’ai eu la chance de m’arrêter un peu à Arita, petite ville qui aurait pu passer inaperçue, et j’y ai découvert une multitude de petits magasins de porcelaine, témoins de plus de 400 ans d’histoire de la porcelaine au Japon.
“Arita-yaki” 有田焼 (littéralement: [porcelaine] cuite d’Arita), c’est ainsi que l’on appelle la porcelaine d’Arita.